Прокуратура подчёркивает: полиция успела провести рейд буквально в последний момент. «Если бы штурм затянулся ещё на сутки, высока вероятность, что мы имели бы дело с массовыми смертями среди этих детей», - заявил генеральный прокурор.
Семь детей находились в состоянии тяжелейшего истощения и инфекций. Двоих пришлось экстренно эвакуировать вертолётами санавиации в клиники Колумбуса. Один ребёнок был подключён к аппарату искусственной вентиляции лёгких.
В настоящее время все пострадавшие изъяты из семьи и находятся под защитой Департамента семейных служб.
На месте были арестованы четверо взрослых членов семьи:
- Гэри Сайдерс-старший, 73 года - дедушка;
- Кристина Сайдерс, 67 лет - бабушка;
- Гэри Сайдерс-младший, 36 лет - отец;
- Элизабет Сайдерс, 33 года - мать.
Каждому предъявлено по 16–17 пунктов обвинения в создании опасности для жизни детей (тяжкое уголовное преступление второй степени). Суд установил залог в размере 300 000 долларов на каждого и полностью запретил любые контакты с пострадавшими.
Все 16 детей - биологические дети младшей пары: Гэри Сайдерса-младшего и Элизабет Сайдерс. Они поженились в марте 2008 года в Западной Виргинии, когда жениху было 19 лет, а невесте - всего 15. Старшая дочь родилась уже через два месяца после свадьбы.
Все дети появились на свет в домашних условиях. Родители принципиально не обращались в больницы, не получали свидетельств о рождении и номеров социального страхования. Юридически этих шестнадцати человек для американской государственной системы просто не существовало.
